Ambient Intelligence: Amazon und die Kombination aus nützlichen Diensten und positiven Erfahrungen
Washington ist Vice President und General Manager of Consumer Robotics in Amazons Geschäftsbereich Devices & Services, wo er Teams von Ingenieuren und Wissenschaftlern leitet, die intelligente Roboter entwickeln. Er ist aber auch einer der führenden Experten des Unternehmens auf dem Gebiet der umgebenden Intelligenz, d. h. der Idee, dass digitale Systeme, Dienste und Geräte, einschließlich Robotern, im Hintergrund für uns zusammenarbeiten sollten. Ambient Intelligence könnte uns dabei helfen, eine Welt zu schaffen, in der die Technik viele unserer Bedürfnisse voraussehen kann, damit wir uns auf die Dinge konzentrieren können, die uns wirklich wichtig sind.
„Was im Vordergrund steht, ist das, was es für Sie tut“, sagte Washington. „Die Menschen interessieren sich nicht für Computer, sondern für das, was Computer für sie tun. Wenn man nicht einmal weiß, dass es diese Technologien gibt und die Tage einfach reibungslos und magisch sind, dann ist das unser Polarstern“.
Apropos Sterne: Wenn Sie Washington bitten, die ambiente Intelligenz zu beschreiben, könnte er Ihnen vom Raumschiff Enterprise erzählen, dem legendären Raumschiff aus seiner Lieblingsfernsehserie. Oder er könnte Ihnen von seinem Haus erzählen. Aber höchstwahrscheinlich wird er beides erwähnen.
Vom Stern getroffen
Das liegt daran, dass Washingtons Erleuchtung im Jahr 2016 zu Hause stattfand, als er den Original-Echo-Lautsprecher von Amazon kaufte, der mit Alexa, der Sprach-KI des Unternehmens, ausgestattet ist. Die Tatsache, dass die Inspiration für Alexa der sprechende Computer war, der von der Besatzung der Enterprise verwendet wurde, ist dem lebenslangen Trekkie nicht entgangen. Von der Technologie fasziniert, kaufte und installierte er schnell intelligente Lampen, Türsensoren und andere Systeme in seinem Haus und verband sie alle über seinen Echo-Lautsprecher. „Ich fing an, diese Skripte – eine Reihe von Anweisungen – in meinem Haus zu erstellen, so dass, wenn ich einen Raum betrat, das Licht anging, wenn ich den Raum verließ, ging das Licht aus, wenn ich meine Stereoanlage oder meinen Fernseher einschaltete, wurde das Licht gedimmt“, sagte er. „Damals war das wirklich neu. Dadurch fühlte sich mein Zuhause an, als würde ich auf einem Raumschiff Enterprise leben.“
Nächster Halt: Amazon
Aber Washington wollte, dass auch andere diese Magie erleben können. „Wenn ich das kann, dann kann ich auch für ein Technologieunternehmen wie Amazon arbeiten und es für jeden einfach machen“, sagte er. „Deshalb bin ich so leidenschaftlich an ambienter Intelligenz interessiert.
Diese Leidenschaft führte ihn von seiner Arbeit an autonomen Fahrzeugen zu Amazons Lab126 im Silicon Valley, der Heimat vieler Forschungs- und Entwicklungsteams des Unternehmens und der Geburtsstätte von Echo, dem Kindle E-Reader und vielen anderen Technologien, die nun die Ambient-Vision des Unternehmens Wirklichkeit werden lassen.
Das große Bild
Diese Vision wurde auf Amazons Devices & Services 2022 Fall Launch gezeigt, wo Amazon eine Reihe neuer Produkte und Services ankündigte, darunter Kindle Scribe, Halo Rise und die Fire TV Omni QLED-Serie. „Heute erwacht die Umgebungsintelligenz in all unseren Geräten und Diensten zum Leben und arbeitet hinter den Kulissen für die Kunden, damit sie sich auf das Hier und Jetzt und die Menschen und Erlebnisse konzentrieren können, die ihnen am wichtigsten sind“, sagte Dave Limp, der Amazon Devices and Services leitet.
Die auf der Veranstaltung angekündigten Ambient-Innovationen sind ein starkes Indiz dafür, dass Amazon auf dem richtigen Weg ist, so Bob O’Donnell, Präsident, Gründer und Chefanalyst von TECHnalysis Research. „Während neue Hardware-Geräte und die einzelnen Funktionen, die sie unterstützen, immer interessant sind, wird es erst dann richtig spannend, wenn die nahtlosen Verbindungen zwischen den verschiedenen Geräten eine Art von durchdachter Intelligenz um uns herum ermöglichen“, sagte er. „Die Kombination aus nützlichen Diensten und positiven Erfahrungen, die unser Leben ein wenig einfacher und lohnender machen, ist das Versprechen des Ambient Computing.“
Limp sagte, dass Amazons Ambient-Vision mit Kindle begann, auch wenn er damals noch keinen Namen dafür hatte. „Als wir den Kindle vor 15 Jahren auf den Markt brachten, wollten wir ein Gerät schaffen, das so sehr mit seinem Dienst – in diesem Fall dem Lesen – integriert ist, dass das Gerät selbst verschwindet“, sagte er. Erfindungen wie Echo und Alexa brachten dann unsere Köpfe nach oben und ermöglichten es uns, unsere Stimme zu benutzen, um alles Mögliche zu tun, vom Einstellen von Zeitschaltuhren bis zum Einrichten von Morgenroutinen. Diese Erfindungen waren der Ausgangspunkt für Amazon, um neue Gerätekategorien zu entwickeln, darunter sprachgesteuerte Fire-Fernseher, intelligente Thermostate und sogar Begleiter wie Astro, der Haushaltsroboter, den Washington und sein Team letztes Jahr auf den Markt gebracht haben.
Auf zu neuen Ufern
Die Idee, dass der Computer in den Hintergrund tritt, ist auch das Leitmotiv für Heather Zorn. Sie kam vor 17 Jahren zu Amazon, als das Unternehmen lediglich der größte Buchladen der Welt war, und ist heute Vizepräsidentin von Alexa. Zorn sagte, sie ziehe Star Wars dem von Washington geliebten Star Trek vor. Aber auch wenn ihre Science-Fiction-Geschmäcker nicht die gleichen sind, hat Zorn die Bedeutung von Alexa schon früh erkannt und das Potenzial der intelligenten Umgebung erkannt. „Alexa ist das Herzstück unserer Reise rund um Ambient Intelligence“, so Zorn. „Es geht wirklich darum, eine intelligente KI zu schaffen, die sofort für Sie arbeitet, so dass Sie keine speziellen Kenntnisse haben müssen, um einen echten Nutzen zu erzielen.“
Für Zorn und ihre Familie zeigt sich dieser Wert in einer erleichterten morgendlichen Hektik. Während Washington ursprünglich seine eigenen Smart-Home-Befehle zusammenstellen musste, weil die Technologie noch nicht verfügbar war, können Kunden jetzt ganz einfach Alexa-Routinen in der Alexa-App erstellen. Zorn sagt, sie benutze sie jeden Morgen. Eine Routine ermöglicht es ihr, Aufgaben zu automatisieren, z. B. ihre beiden Jungs morgens für die Schule zu wecken. Eine andere Routine dimmt das Licht, wenn der Fernseher eingeschaltet wird und sich die Familie versammelt, um die neueste Folge von The Rings of Power zu sehen. „Ich muss morgens alle pünktlich aus dem Bett und vor die Tür bringen“, sagt Zorn. „Alexa hilft uns dabei auf eine Art und Weise, die jeden Morgen reibungsloser ablaufen lässt. Wir haben intelligente Lichter an ihren Betten, die sie wecken. Alexa spielt einen ihrer Lieblingssongs, und schon sind wir startklar.
Intelligentes Handeln
Auf dem Weg in die intelligente Zukunft gibt es eine weitere wichtige Funktion, die sogenannten Hunches. Heute kann Alexa eine Vermutung haben, dass sich ein Gerät nicht in seinem üblichen Zustand befindet, und proaktiv eine Aktion in Ihrem Namen durchführen. Hunches werden von Algorithmen unterstützt, die KI und maschinelles Lernen nutzen, um Alexa in die Lage zu versetzen, alltägliche Aufgaben vorherzusehen. Zorn sagte, dass die Amazon-Ingenieure Hunches entwickelt haben, um den Kunden ein Gefühl der Sicherheit zu geben. „Sie können sehr leistungsfähig sein“, sagte sie. „Wenn Sie jeden Abend vor dem Schlafengehen um 22 Uhr das Licht in Ihrer Küche ausschalten und eines Abends nicht, kann Alexa Sie fragen, ob Sie das Licht ausschalten möchten, und es auf Wunsch in Zukunft für Sie ausschalten.“
Amazon schätzt, dass prädiktive und proaktive Funktionen wie Routinen und Hunches Alexa dabei helfen, mehr als 30 % der Smart Home-Interaktionen zu initiieren, ohne dass der Kunde etwas sagt. Und Alexa initiiert mittlerweile fast 90 % der täglichen Routinen, ohne dass der Kunde ein Wort sagt. Kombiniert man diese Zahlen mit der Tatsache, dass mittlerweile über 300 Millionen Smart-Home-Geräte mit Alexa verbunden sind, wird das Potenzial der intelligenten Umgebung deutlich.
Vertrauen verdienen
Funktionen, die durch Hunches, Routinen und andere Umgebungstechnologien ermöglicht werden, sind futuristisch und cool, aber Amazon-Führungskräfte wie Limp, Washington und Zorn wissen, dass diese Funktionen auch die Privatsphäre der Kunden schützen müssen. „Das Vertrauen der Kunden steht bei allem, was wir tun, an erster Stelle“, so Zorn. Dieses Vertrauen beginnt bereits beim Designprozess, bei dem sichergestellt wird, dass jedes Gerät über einfach zu bedienende Steuerelemente wie physische Rollläden oder Tasten, einfache In-App-Steuerelemente oder Aufforderungen bei der Einrichtung des Geräts verfügt. Dazu gehört auch Datentransparenz und die Sicherstellung, dass die Kunden verstehen, welche Informationen gesammelt werden, wofür sie verwendet werden und dass sie letztendlich die Kontrolle über ihre Daten haben.
Dazu fügt Washington hinzu: „Vertrauen ist etwas, das man sich mit der Zeit verdient, und das ist sehr wertvoll. Wir nehmen das sehr ernst. Genauso wie wir im Laufe der Zeit Vertrauen zu Menschen aufbauen, bevor wir sie in unser Haus einladen, ist es bei der Technologie nicht anders.“
Bei Amazon ist bekanntlich immer Tag 1, und dieselbe Mentalität gilt auch für Ambient Intelligence. „Wir stehen noch ganz am Anfang dieser Reise, und es wird Zeit brauchen“, so Washington. „Aber wie es bei der Technologie üblich ist, wird sich die Entwicklung der Umgebungsintelligenz nur beschleunigen.
Genau wie vielleicht das Raumschiff Enterprise. Warp-Geschwindigkeit!
Unter eigener Marke werden der Amazon Kindle als Lesegerät für elektronische Bücher, der Tabletcomputer Amazon Fire HD, das Smartphone Fire Phone (mittlerweile eingestellt), die Set-Top-Box Fire TV sowie der HDMI-Stick Fire TV Stick und das Spracherkennungssystem Echo vertrieben. Seit 2009 verkauft Amazon außerdem Produkte wie zum Beispiel Notebooktaschen oder Computer- und Audio-/Video-Kabel unter seiner Hausmarke AmazonBasics.
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