US-Richter entscheidet: Google unterdrückt Wettbewerb illegal und betreibt Monopolmissbrauch
Ein US-Richter hat entschieden, dass Google illegal gehandelt hat, um seine Konkurrenz zu unterdrücken und ein Monopol auf Online-Suche und damit verbundene Werbung zu erhalten. Diese wegweisende Entscheidung vom Montag ist ein schwerer Schlag für Alphabet, Googles Muttergesellschaft, und könnte die Geschäftsmodelle der Technologieriesen grundlegend verändern.
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Hintergrund
Die Suchmaschine wurde 2020 vom US-Justizministerium wegen seiner Kontrolle über etwa 90% des Online-Suchmarktes verklagt. Dies ist eine von mehreren Klagen, die gegen große Technologieunternehmen eingereicht wurden, da die US-Kartellbehörden versuchen, den Wettbewerb in der Branche zu stärken. Dieser Fall wurde oft als existenzielle Bedrohung für Google und seinen Eigentümer beschrieben, angesichts der Dominanz im Such- und Online-Werbegeschäft.
Das Urteil
In seiner Entscheidung stellte US-Bezirksrichter Amit Mehta fest, dass das Unternehmen Milliarden gezahlt hat, um sicherzustellen, dass es die Standardsuchmaschine auf Smartphones und Browsern ist. „Google ist ein Monopolist und hat als solcher gehandelt, um sein Monopol zu erhalten“, schrieb Richter Mehta in seiner 277-seitigen Meinung.
Alphabet hat angekündigt, gegen das Urteil Berufung einzulegen. „Diese Entscheidung erkennt an, dass Alphabet die beste Suchmaschine bietet, kommt aber zu dem Schluss, dass wir sie nicht leicht verfügbar machen dürfen“, heißt es in der Erklärung des Unternehmens.
Reaktionen
US-Generalstaatsanwalt Merrick Garland, der oberste Staatsanwalt des Landes, bezeichnete das Urteil als einen „historischen Sieg für das amerikanische Volk“. „Kein Unternehmen – egal wie groß oder einflussreich – steht über dem Gesetz“, sagte Garland in einer Erklärung am Montag. „Das Justizministerium wird weiterhin unsere Kartellgesetze energisch durchsetzen.“
Weitere rechtliche Schritte
Die Bundeskartellbehörden haben weitere laufende Klagen gegen Big-Tech-Unternehmen eingereicht, darunter Meta Platforms, das Facebook besitzt, Amazon.com und Apple Inc, die beschuldigt werden, illegale Monopole zu betreiben.
Ein weiterer Fall gegen Google wegen seiner Werbetechnologie soll im September vor Gericht gehen. In Europa wurde das Unternehmen bereits mehrfach mit Milliardenstrafen in Monopolfällen belegt.
Die Bedeutung der Standard-Suchmaschine
Während des 10-wöchigen Prozesses in Washington DC warfen die Staatsanwälte den Betreibern der Suchmaschine vor, jährlich Milliarden an Apple, Samsung, Mozilla und andere zu zahlen, um als Standardsuchmaschine auf verschiedenen Plattformen vorinstalliert zu sein. Die US-Regierung behauptet, dass Google typischerweise mehr als 10 Milliarden Dollar jährlich für dieses Privileg zahlt und sich damit einen stetigen Strom von Nutzerdaten sichert, der dazu beiträgt, seine Marktherrschaft zu erhalten.
Richter Mehta kam zu dem Schluss, dass die Position als Standardsuchmaschine ein „extrem wertvolles Gut“ darstellt. „Selbst wenn ein neuer Teilnehmer aus Qualitätssicht bereit wäre, für den Standard zu bieten, wenn eine Vereinbarung ausläuft, könnte ein solches Unternehmen nur konkurrieren, wenn es bereit wäre, Partnern Einnahmenteile in Höhe von Milliarden von Dollar zu zahlen“, schrieb Mehta.
Verteidigung durch Google
Googles Anwälte verteidigten das Unternehmen mit der Argumentation, dass Nutzer von ihrer Suchmaschine angezogen werden, weil sie sie nützlich finden, und dass Google investiert, um sie für Verbraucher besser zu machen. „Google gewinnt, weil es besser ist“, sagte Googles Anwalt John Schmidtlein während der Schlussplädoyers Anfang dieses Jahres.
Schmidtlein argumentierte auch, dass Google weiterhin einem intensiven Wettbewerb ausgesetzt sei, nicht nur von allgemeinen Suchmaschinen wie Microsofts Bing, sondern auch von spezialisierten Seiten und Apps, die Menschen nutzen, um Restaurants, Fluglinien und mehr zu finden.
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